18年最後の記念シリーズとなった佐世保記念。当所が走り納めとなる選手たちは、１年を振り返って新たな年への力走を誓った。

　桑原大は18年のＳ班として最後の開催。今年は怪我に苦しんだが、桑原なりの戦い方に心を打たれたファンも多くいたことだろう。

　「赤いパンツを履いての最後だと思って、ここに来ました。親王牌で落車して、清水裕がお見舞いに来てくれた時に、今年の防府記念を獲りますと言ってくれた。熱くなりましたね。山口県がクローズアップされて、僕の存在意義もあったのかな。親王牌のあとは、走れる状態ではなかった。悔しい反面、これが俺の競輪人生なのかなと思って。弱音を吐かずに一歩一歩やってきた。（９月岐阜）記念の優勝は嬉しい。それが一番の思い出です。また来年もＧ１戦線で戦えるように頑張ります」

　大きく成長して地元に凱旋した山崎賢。周囲の期待を背負って戦ったが、準決でまさかの落車。悔しさを糧に芽生えた目標へ突き進む。

　「タイトルを獲りたいって気持ちが出てきました。Ｇ１で戦える手応えはあるけど、脇本雄さんに比べたらスピードや持久力が足りない。来年は気持ちを強く持って、甘い部分をなくしたい。今は最低限やってるだけだし、それ以上を求めないと」

　佐藤慎は着。今年最後の出走で優出こそならなかったが、１年を通して高いレベルで安定した。

　「今シリーズは（新山）響平の強さを感じたし、自分も甘くならないように。今は大ギアの頃の諦めムードはないですね。Ｇ３に限らず、そういう気持ちがある。Ｇ１だけに向けてやるより、漠然と競輪のためだけに暮らしていけば。当たり前でしたけど、（最近は）気持ちがひと段落していたと思う。来年の目標はＧ１を獲るということを諦めないことです」