昨年末に３場所連続の完全ＶでＳ級に特進した下井竜は、Ｓ級点確保に今シリーズが勝負駆けだった。「初日に飛んだら…」というプレッシャーのなかで、一次予選は臆することなくカマシを断行。スタイルを貫く逃げ切りで、競走得点をアップした。

　「去年に比べたら（脚力が）落ちたかなっていうのがある。（師匠の萩原）操さんが（選手を）やめて、練習メニューがガラッと変わった。操さんは山のぼりが好きで、それに付いていってた。けど、（萩原が引退して）バンク中心になった。それで（脚力が落ちたんで）また戻しました。古風な方が自分には合っているんだと。先月くらいからまた山をのぼってっていう感じでやってます。（最終日も）しっかりと駆け切れば良かった。末脚が課題です。来期はＡ級ですけど、すぐに上がりたいですね。もともとＡ級は得意だった（笑）。来期中のどこかで特進できるように、そこを目指したい」