平原康多とゆかりのある3名から話を聞いた

　GIを9度制覇。KEIRINグランプリには14度出場と長年にわたり、競輪界トップを走っていた平原康多（埼玉・87期）が5月23日（金）に電撃引退することとなった。S級S班のまま引退は極めて異例。
　23日は青森競輪場で全プロ記念競輪の前検日。埼玉の後輩・宿口陽一、平原から引き継ぐ形で今年のダービー王となった吉田拓矢、同期の岩津裕介が思いを語ってくれた。

　宿口は「みんな突然でびっくりしていると思う。ダービーが終わって2日後に一緒に食事して、その時に教えてもらいました。心の準備はできていたけど、さみしさがこみ上げてきた。（平原には）競輪選手の前に人として当たり前のことを正してくれた先輩。背中を追っかけてきたけど果てしなく遠かった。厳しい言葉もかけてくれて、仲間思いの先輩。人前で弱みをみせなかった。落車したときも平然と練習してましたね」

　平原からダービー王の称号を引き継いだ吉田はこう語る。
　「朝、記事を見て連絡しました。デビューしてから師匠みたいな存在で感謝しかないです。色々と教えてもらったからこそ今がある。休んでいたのは気になって、腰かなって思っていたら、引退されるとは思っていなかった。眞杉君と自分で頑張らないといけない」
　岩津は同期だからこその言葉で話してくれた。
　「（平原は）舐めてますね(笑)。（平原も）苦しかったと思う。ダービー取ったけど、その前から苦しかったと思う。ずっと最近、良くなくて、宇都宮記念を欠場して心配していた。ここからどう立て直すかみたかった。朝に報告されて残念でした。同期で一番の目標でしたから。もう少し頑張ってほしかったけど、そうとう体が悪かったんだと思う。俺はまだまだやる。頑張ります」　

• 選手詳細データ

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  平原康多 選手埼玉・87期
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  吉田拓矢 選手茨城・107期