深谷知広を連れて、郡司浩平が敢然と風を切って最終バックを先頭で通過する。深谷が静岡に移籍してからは、何度も連係を重ねてきた２人だったが、深谷にとっては初めての景色だった。
　「番手に付いての（Ｇ３）優勝も初めてなんで、いつもと違う感覚がありますけど。郡司が強かったですね」
　２人にとっては、新たなステージの幕開けの今シリーズでもあった。初日特選でこれまでと前後を入れ替えて、初めて深谷が後ろを回った。が、初日は郡司がまくって３着、深谷は７着に終わっていた。それだけに「初日の失敗が生きた」と、郡司も深谷の優勝を笑顔で振り返った。
　レースは、新山響平が関東勢を押さえ込んで主導権。しかしながら、緩んだ打鐘４コーナーを郡司が見逃さなかった。郡司が迷わずにスパート。新山を叩いて駆ける郡司に深谷が続いた。
　「（郡司の）踏み出しがすごかった。なんとか付け切って、できるだけ援護をしようと思ってた」
　すんなり出切って勝負ありかに思われたが、後ろは同県の萩原孝之ではなく、単騎の中本匠栄。ましてや地元の平原康多らのＳ級Ｓ班もいるだけに油断はできなかった。
　「郡司の踏み方だったり、車の出方を（初日に）一度付いて確認できたので落ち着いてできました。ただ、後ろにすごいメンバーが控えているし、最後は前に踏ませてもらいました」
　最終３コーナー過ぎに吉田有希のまくりを最小限のけん制で阻むが、中本もインを狙う。深谷が４コーナーから前に踏み込むと、それまで温存させていたパワーを爆発。直線だけで後続を2車身ちぎってゴールを駆け抜けた。
　「これから（郡司とは）前も後ろもあると思うけど、後ろになった時は余裕をもって援護できるように精進していかないと」
　ラインの結束。番手でつかんだ初めてのＧ３優勝だが、これだけに満足する深谷ではない。
　「これで番手の意識が強くなりすぎないように。いつでも自力で逃げ切れる準備はしていきたい。今回は（郡司が）先行してくれて、自分が番手から優勝した。その逆もできるように」
　これまでは深谷、郡司の並び一択だった南関コンビが、結果を出したことで生まれたバリエーション。他地区にとっては、はかり知れない脅威になろう。
　「良くなってきていると思います。来月は静岡記念があるので、そこに合わせていきたい」
　２月９日からの静岡記念も郡司とのセット。これをターニングポイントにして、地元記念はもとより、14年以来のタイトル獲得がグッと近づいたに違いない。

　単騎の中本匠栄は打鐘過ぎに内を１車押し上げて、深谷後位を萩原から奪取。最終４コーナーでは深谷のインを突き切れず、佐藤慎太郎とからんだが２着をキープした。
　「いずれどこかで緩むし、郡司の動きを見ながらだった。それで萩原さんだけすくわせてもらった。ただ、（最終）３コーナーからは脚が回らなかった。深谷が２センターで振ったところで（内に）入りたかった。絶好の展開だったのに、脚というか気持ちに余裕がなかった。まだまだですね」

　最終２コーナーで4番手に入った新山だが、かぶって動けない。それから外に持ち出すも一息で、佐藤慎太郎は内よりのコースをい進んで直線勝負。２着争いに持ち込んだが、中本に踏み負けた。
　「最後は結果的に（中本に）踏み負けた形だったので悔しいですね。弱いなって感じました。２着まではいきたかった。ああいう争いをしっかりと勝っておかないと。（新山）響平が強くなっているけど。響平に余裕で付いていけるくらいの脚が必要。そうじゃないとＧ１で勝ち負けできない。ギリギリ付いているようじゃダメですね」