「状態はいいけど、自力でやって優勝できるとは思わなかった」
　優勝会見で守澤太志が、正直な胸中をこう吐露した。同じＳ級Ｓ班で同地区の新田祐大が、あろうことか準決で敗退。東日本地区で連係して準決でタッグを組んだ坂井洋は、自身が離れたミスで７着に沈んだ。１人での戦いかと思われた決勝だったが、ファイター内藤秀久が守澤に託して後ろを回った。
　「自分でやるはめになったのも、準決の自分のせいですし。まだまだなところがある。それなのに内藤さんが付いてくれるってことで気合が入りました」
　11月の競輪祭まで獲得賞金ランクで新Ｓ班の座を争ったが、４度目のグランプリはかなわず、来期からはＳ級１班に陥落。優勝からも遠ざかっていた。それだけに強気になれなかったとしても無理はなかった。
　「理想の組み立ては松本（秀之介）君（ライン）の３番手を取って早めにまくるのが自分のできることだと。（最終）ホームで（三谷竜生が）来ていたのを確認して、あとは自分のタイミングでまくるだけだなと。（押し切れるかどうかではなく）そこを行かないと終わっちゃう。仕掛けてダメな時に、また次を考えればって」
　赤板１コーナーで切った出た守澤が、思惑通り九州勢を受けて３番手を確保。そのまま松本の先行でレースは流れて、５番手の三谷が最終ホームから仕掛ける。１センターで三谷を弾くと、一呼吸置いて２コーナーまくり。逃げる松本を仕留めてのＶ奪取が、今年の初優勝だった。
　「（別府記念を優勝したのは）一昨年（６月）なんですけど、２連覇できたのはうれしいですね。（今年は）ここまで優勝できてなかったんで、不甲斐ない１年です。優勝しても、今年の分を取り返せる感じの成績ではなかった」
　２月の全日本選抜を準Ｖ、続くビッグ、当所でのウィナーズカップでも３着の表彰台。前半戦は大きく賞金を加算しながらも、５月の日本選手権で落車に見舞われ頚椎骨折の大怪我を負った。不本意な23年だったことは間違いないが、相性のいい別府で少なからず留飲を下げた。
　「今年の前半はタイトルを目標に頑張ってみたけど、全然、届かなかった。そんな器じゃないんだなって（笑）。いい思い出になりました」
　最後は自ちょう気味に静かに笑った守澤。これまでビッグ優勝こそないながらも、３年連続でＳ級Ｓ班を守ったのは紛れもなく超一流の証。来年はＳ級１班からのタイトル奪取で、「もう赤いパンツを目指すことはない」と言った自身の言葉をいい意味で裏切ってほしい。

　守澤マークの内藤秀久は、外の三谷と併走のまままくりに続く。大塚健一郎のけん制もあって、両者に挟まれながらも懸命に食らいついた。
　「最後は夢をみちゃいました。でも、（２着で）現実に戻りました。悔しさもあるんですけど、やった方ですね。（前の守澤の）縦横無尽に任せていました。松本君が駆けての先まくりが一番の理想だったんで、その形にはなった」

　前の松浦悠士が、最終2コーナーで内を進出。佐々木豪は苦渋の判断で連結を外して、バックから外を踏み込む。落車のアクシデントを避けて３着に繰り上がったが、松浦が落車だけに心中は複雑。
　「僕も（松浦と）一緒に内へ行ってたら、コケてたかコースがなかったと思う。キツくても、外を回すしかなかったですね。松浦さんに全部、任せていたんで、あとは僕の脚不足。（松浦は）グランプリの前だったので、落車だけはホンマなしでと思ってたんですけど…」