レースは、完全に近畿勢が支配した。寺崎浩平が６番手から打鐘で仕掛けて、最終ホームでは近畿ライン４車でごっそりと出切る。バックでは、４番手の藤田勝也と、５番手の山田英明で５車身以上の差が開く。あとは、２センターから早めに踏み込んだ古性優作が、突き抜けるだけだった。
　「（寺崎に）完全に任せていました。想定では（出切った後に）坂井（洋）君が、すごい勢いで飛んで来るのかなと思ってたけど、もう（最終）１コーナーですごい掛かりだった。あとは、自分が油断せずに走るだけだなと。東口（善朋）さんの地元にかける思いは伝わってきますし、東口さんにもチャンスを作りたかった。そう思って（２センターで）踏みました」
　東口が２着に続き、寺崎が３着に踏ん張って近畿勢で確定板を独占。ゴール後の古性は、何度も肩を叩いて寺崎をねぎらった。自らが「近畿のキーマン」と名指しした寺崎の走りから、熱いものを感じ取った。
　「寺崎は近畿を引っ張っていく選手になってほしいし、そうでないといけないと思ってます。今回は、僕と、寺崎が特選スタートで、近畿を引っ張っていかないといけない立場だった。この舞台で、4日間良いレースを続けてくれて、Ｇ１につながると思う。こうやって信頼関係を作っていって、Ｇ１でも良い連係をしたい」
　寺崎の走りがあっての優勝だということは確かだが、古性自身も修正を施し続けた4日間だった。
　「連日、東口さんにアドバイスをもらって、良かった時との（フォームの）差を、真後ろで見た感じで教えてもらった。３日目に感じたことを決勝で試して、一番感じが良かったと思います」
　昨年の福井記念以来、通算９度目のＧ３優勝で24年のシーズンを開幕させた。「タイトルを総なめに」。その目標も夢物語ではない。今年最初のＧ１は、３連覇のかかる全日本選抜。ブレずに一走入魂の走りを続けて、偉業に挑む。
　「大きな目標を掲げたんで、それを達成するには、期待に応えるんじゃなくて、期待を超えないといけない。GI3連覇は、それを目標にしてたらできないと思う。みんな仕上げてくる大会ですし、気を抜かずに一走、一走を続けた先に付いて来るものだと思いますし、命がけで走らないとできない。もっと進化していきたい」
　Ｇ１３冠を達成した昨年を、上回る活躍を。近畿の仲間と共にレベルアップを続ける古性の全盛期は、まだまだ先にある。

　早めに踏んだ古性の、さらに外を踏んで迫った東口善朋だが、２度目の地元記念制覇はならず。チャンスをもらったからこそ、悔しさがこみ上げる。
　「１番車なんで、脚をためたかったけどスタートを取りに行った。赤板はまだ息が上がっていたし、もう一周ほしかったぐらい。最低限の着ですし、（古性を）抜けていればベストだった。（古性は）僕に勝負権のあるように踏んでくれたし、（古性）優作らしくてありがたかった。悔しさの方が大きいです。でも、これがあるからまた頑張れる。もっと高く飛べるように、また沈み込みます」

　寺崎浩平が、近畿勢上位独占の最大の立役者。近畿を引っ張っていく姿勢を、レースで示した。
　「（赤板で）引いて、坂井がどう先行争いをしてくるか分からなかったので、とりあえず早めに仕掛けてと。出切れば（ラインの仲間が）なんとかしてくれると思った。最終日を良いコンディションで迎えられて、ラインで決められてよくやったかなと思う」