完全Ⅴで地元記念初制覇
石原颯
石原颯が６度目のＧ３決勝戦の舞台で嬉しい記念初優勝。連日自力で圧巻のパフォーマンスを見せており、勢いそのままに完全Ｖという最高の形で今シリーズを締め括った。
昨年ＧＰ王者の郡司浩平と吉田拓矢というＳ班２名が名を連ねた決勝戦。石原は犬伏湧也に前を託して、後ろには香川雄介－田中勇二と前後充実の布陣で強敵に挑んだ。
「（優勝できて）ほっとはしたけど、振り返ったら反省点が多い。犬伏さんはカマシが強いので、いけるところからカマしてくださいって思っていました」
犬伏の得意なダッシュ戦で挑んだ中四国カルテット。打鐘からカマした犬伏が先頭に出て最終ホームを通過すると、石原は犬伏の後輪に集中して、しっかりと追走した。
最終１センターから後方の吉田拓矢が勢い良くまくりを繰り出すと、石原は３コーナーから番手まくり。
「僕が番手回りを慣れていないので、出るタイミングも遅れましたし、締め込みながら出たので犬伏さんにも申し訳なかったし、香川さんのコースもなかったし、申し訳なかった。犬伏さんが行ってくれているので、勝たないと申し訳ないと思って一生懸命踏みました」
一瞬、吉田に半車身ほど前に出られたが、諦めずに踏み続けて内から盛り返すと、ゴール線を先頭で駆け抜けた。
「誰がきてもおかしくなかったし、ゴールするまで気が抜けなかった。やっぱり番手回りは慣れないので、（将来的に）頼れる番手になりたいですね。やっぱり記念優勝は嬉しいです」
地元香川勢の高松記念優勝は１９８６年の３６周年後節で優勝した三好章仁（４３期・引退）以来、約４０年ぶり。自他ともに認める香川のエースに成長した石原が今後も四国勢を引っ張る存在になるだろう。
出脚鋭いまくりを繰り出した吉田拓矢だったが、石原に内から盛り返されて２着となった。
「（松岡が入ってきたところは）そこは気にしないで脚を使わないようにと思っていました。今回は３日間、番手でしたし、最近は距離を行ってなかったのもあるけど、今日の感触は良かったです。出は良かったですね。石原が強かったです。さすが３日間、逃げ切っているだけありますね。（併走になったところは）締め込めれば良かったですけどね。（全日本選抜はあるが）まずは静岡があるので頑張ります。（昨年の優秀選手に選ばれて）周りに助けられて、いまの自分があると思っていますし、ありがたいことですね」
吉田をマークした金子幸央が３着。今シリーズは４日間全て確定板入りを果たすなど、存在感を見せた。
「（吉田）拓矢はすごく強かったです。力の差を感じました。フルパワーでついていきました。拓矢とどっちかがワンツーかなと思っていたんですけど、（石原が内から合わせて踏んで）マジかよ？と思いました。（吉田と石原が踏み勝つのは）どっち？どっち？って思って、コースを見ている間に脚がいっぱいになってしまった。でも３着に入れたのは良かったです。これからも上位で戦えれば、練習にも身が入りますね」
