今シリーズ、初めてＧ１が開催された豊橋競輪場は、連日、多くのファンが本場に詰めかけ、２日目には入場者が１万２千人に迫る勢いだった。昨年のグランプリの入場者が１万２千人超だったことを考えると、選手たちにとっては“やりがい”のある20年のＧ１第一弾だっただろう。

　「自分も（開催告知の）ティッシュ配りをしたけど、結構、みなさんが行きますよって言ってくれた。イベントにも力を入れてたし（盛り上がって）良かった。ただ、なにかをやるってことがこんなに大変なのかっていうのもあった。いろいろなことがわかって良かったです」

　豊橋がホームバンクの金子貴志にとっては、デビュー25年目で迎えた初のホームＧ１。着と初日に勝ち上がりに失敗したが、「敢闘宣言でユーチューブをやっていることも言ったし、それをやっているから弱くなったってならないように。プロなら結果を出すことが一番ですから」と、２日目以降は連対を続けた。

　昨年は新田祐大に優勝をプレゼントした８月のオールスターがＧ１の走り納めだった菅田壱道は、決勝には勝ち上がれなかったものの３勝マークした。

　「去年の後半はＧ１に出られなかった。だからこそ、今年は最初のＧ１に照準を合わせた。準決のレースは悔しかったですけど、それも競輪。あそこですくわれなければっていうのは、言っても仕方ないですよね。タラレバなので。でも、強い風のなか、シリーズを通して３勝できたってことは地力が上がっている証拠。展開ももちろんですけど、体重が減っているのにそこまで風を気にせず戦えたことは大きい」

　昨年の全日本選抜準決では過失走行で失格を喫した浅井康太が、今年は４日間を走りぬいてシリーズを連勝で締めた。

　「去年の全日本選抜は失格してるんで、そこからすれば負け戦ですけど復帰戦で１着が取れたのは良かった。気持ちよく走れた。まだ肩に違和感があるなかでも、前回の平だったり、今回の３日目、４日目と自力で戦って勝ち切れている。３日目が終わって（吉田）敏洋さんとも話して、やっぱり戻すには自力が一番早いと。目標がいれば任せることも多いですけど、いままでも、これからも〝基本的に自力〟っていうこだわりは常にある。体の使い方だったりも思い出してきて、このままケアを続けていけば、これ以上良くなると思う」

　前回の高松記念から中４日だった新山響平は、ナショナルチームに所属しながらも競輪の配分が続き着。

　「こういう（配分の）方が、モチベーションが高い状態でいられますね。ただ、練習時間が取れないっていうのもあるけど。（シリーズを通して）思ったより自分の力が上がってることもわかった。だから、最初から100パーセントで行くんじゃなくて、うまく自分の力をコントロールして駆けられるように。それでもまだ脚力的にも足りない部分もある。（二次予選で連係したようにグランプリチャンピオンジャージを着た佐藤）慎太郎さんと一緒ってことは、自分が評価してもらえているってことだと思う。だから、そのなかでしっかりと戦っていきたい」