オッズパーク杯ミッドナイトＧ３

全プロ記念競輪に出場する選手が不在で、Ｇ３初優勝を狙う選手にとってはチャンスが十分のシリーズだった。今年３回の優勝実績がある青野将大は、シリーズを通して軽快に動き、見事Ｇ３初優勝を達成した。「Ｇ３初優勝はうれしい」という言葉はあったが、「全プロ記念競輪に出られないから、ここにいる」という危機感も感じられた。

127回生の丸山留依は今回がＧ３初出走。141着で終えたシリーズ２勝は決まり手こそ、まくりだが、持ち味の地脚を生かして、前に前にと攻めてからタテ脚を繰り出していた。この経験を糧に、１カ月後の取手記念を見据えてパワーアップを図る。

「（今開催は）内容的にはいままでより、良かったんじゃないかと思います。後ろに回されたときの巻き返しが課題だったんですけど、３日間、しっかり動くことができました。Ｇ３開催だったし、モチベーションが高かったのもあって、そういう走りができたと思います。取手記念まであと１カ月あるので、そこに向けて頑張っていきたい」

木村隆弘は４月の名古屋でＧ３初優参、直前の広島Ｆ１ではＳ級初優勝をしてシリーズに臨んだ。準決勝では「同級生で憧れ」という北津留翼と初めて連係してワンツーを決め、決勝戦では先行した北津留マークから最後は自ら踏んで２着に入るなど、近況の成績通りに状態の良さを見せた。

　「（前回の）Ｓ級初優勝は自分でもビックリしました。うれしかったです。いまの点数がキャリアハイですし、脚力は上がっている。競輪場で練習をしているのですが、バンクにいけば若手の自力で強い選手がたくさんいるので、いい練習ができています。40歳になってこんなことになると思っていなかったけど、コツコツやってきたことが、ここにきて結果として出ているのかなと思います」

柳原真緒はガールズケイリンの競走得点トップとしてシリーズに臨んだ。ガールズグランプリを制して実績もある実力者が、完全Ⅴで実力の違いを見せつけた。だが、まくり１回、差し２回というレース内容に納得はいっていない。今後がＧ１タイトル獲得を目標にレベルアップを誓う。

「３日間を通していいメンタルにもっていけなかったです。そこが反省点。（決勝は）大浦（彩瑛）さん頼みだったので。真後ろに自分がいたのに、あそこから仕掛けた大浦さんがすごいです。内容では（大浦に）完敗ですよね。（５月の）３連戦の３戦目だったのでレースの疲れが取り切れていないなかで、練習もしっかりとやってきてそれが発揮できなかったです。次のパールカップまでしっかりと空くので、新しいメンタルで戦えるようにトレーニングを積みたいです」

當銘直美は、前回の取手から新車を投入した。今回はセッティングを調整し、予選１、予選２とタテに動く意識を見せ、自転車面に関しては、優勝した前回から上積みを実感。最終日は柳原真緒の踏み出しにぴったりと続いた。

「動くなら、１番車（柳原真緒）か、２番車（大浦彩瑛）で真緒の後ろは理想の初手でした。すんなり位置を取れたので、あとは真緒の踏み出しに集中していました。（柳原が）連日、後続をちぎって追い込んでいくところを見ていたけど、くらいついていけました。新しいフレームでマーク策もできた。今回は、決勝に乗れたら好位も考えていました。反省点はあるけど、いいところを見せられたと思う。あとは勇気をもって仕掛けられたら。大きいフレームは自力という感じですけど、これでいろいろな走りができそう。上の選手と戦えるように頑張ります。パールカップに向けていい走りができるように」