差し脚鋭い佐藤慎に◎
佐藤慎太郎が堂々の主役を演じる。今年の優勝は4月京王閣での1度だけだが、当所で開催された全日本選抜で準Vとビッグでも好成績。シャープな差し脚はさび付くどころか年々切れ味を増してさえいる。最近はレース間隔が空いて練習十分だし、ここも菅田壱道を目標に鋭脚を伸ばしてくる。菅田も好位キープしてのまくり、差しと必勝パターンを持ち、F1戦ではほぼ毎場所優参と安定感は高い。佐藤と連独占を狙っていこう。
近畿の先兵は山本伸一だ。2月別府でS級初優勝を果たすとその後も勢いに乗り3V。機動力は高く別線を一蹴も。ただ、司令塔の稲川翔には不安がある。直前のオールスターを欠場していて、万全での出走は厳しいか。
根田空史、田中晴基の千葉強力2トップもV争いをにぎわす。根田は脆さも見せるがハマったときのパワーは輪界トップクラス。最近は番手戦もこなす田中とワンツーも。
菅原晃もV候補の一角。7月函館記念では準決敗退も2連対と復調気配。松川高大が優参なら展開も向く。7月小倉でのS級初優勝で一皮剥けた杉本正隆も総力戦で。