新鋭の佐々木龍を指名 佐々木龍 1・2班戦ではVのない佐々木龍だが、予選、準決で勝ち星を量産。決勝も先手は奪っているだけに、そろそろVゲットとみて首位期待した。眞原健一が佐々木の番手。南関では齋藤宗徳も有力な優勝候補となる。1月前橋で完全Vを飾る一方、その前後の場所は準決で飛ぶなど成績は安定しないが、ツボにはまれば単十分。柴田竜史率いる地元ラインも侮れない勢力だ。 2月平を制した渡部幸訓、佐々木健司の東北勢も軽視禁物。