佐藤壮が率いる九州ライン

佐藤壮志
伸び盛りの佐藤壮志が率いる九州ラインがV争いをリードする。5月別府で不運な落車はあった佐藤だが、持ち味であるスピードと持続力に加え、巧みな立ち回りも備えており、落車するまで昨年の9月小松島から17場所連続で優参していた。怪我の影響がなければ決勝進出は最低目標で、今期2度目のVを狙う構えだ。その佐藤に乗って、5月小倉MNをV、続く伊東を準Vとシャープな差し脚を誇る竹元健竜、優参続きで好調な佐々木翔一もV獲りに照準を絞る。
一方、125期の期待のホープ・小川三士郎にも魅力を感じる。2月当所で特班を決め、5月大垣で早くも優勝、続く玉野MNも1❶着の連続Vと勢いは増すばかりだ。上のステージでも通用する機動力を武器に、3連続優勝に堂々挑む。経験豊富な片山智晴、地元の富武大との中四国連係があれば、他地区にとっては大きな脅威となる。
中近の機動型は手薄でも山本巨樹の動向には注意したい。