清水剛の総合力に期待
清水剛志
レインボーカップ出場も決まった清水剛志がV候補の筆頭格だろう。今期はA級に降格となったが、ここまで9場所すべてで決勝進出し、3度の優勝、準V2回、決勝3着2回とその安定感は抜群だ。ここは近畿勢の有力な機動型が不在だが、まくりを兼備しているだけに、総力戦でVを勝ち取る。同じくまくりの決まり手がある加藤寛治は、今期11勝と白星を量産中。10月小田原、岸和田と連続で優出し確定板入りと気配は上向きなだけに、中近連係で清水の仕掛けに乗って久々のVも狙えそうだ。
小原唯志が軸となる関東勢が対抗格だ。最近の小原は番手回りが多く、今期3度の優勝すべてが番手戦。自力の決まり手も少なくなっているが、自力でも十分に戦える。大澤雄大、稲村好将を連れて好スパートを決める。
山下祐輔、関根健太郎、長谷部翔の南関トリオも侮れない。復帰後の3場所は決勝進出を逃していた山下だが、10月大宮、玉野と連続で優出している。関根も近況は成績が上向きつつあるだけに、山下を目標に久々の優勝があってもいいだろう。
降級後は3優参とモノ足りなさはあるが、阿部架惟都の一発は軽視できない。2班ながらも決め脚が冴える宇佐見裕輝も阿部の仕掛け次第では上位進出が狙える。