青森競輪場モーニング

　129期の新鋭中心のⅤ争いとみるのが順当で、本命は在所６位の小笠原匠海だ。フランスでプロを目指していたロード競技上がりの小笠原は、養成所在所中に早期卒業候補者に選定され、ＨＰＤ教場で脚力を磨いた。ルーキーシリーズも２戦目の宇都宮は１１着と本領を発揮し、チャレンジも７月京王閣ＭＮから順調なスタートを切った。長い距離を踏み切れるのが強みで、出切ってしまえば誰も止められないし、まくりでもスピードの違いを示すだろう。降格初戦の７月岸和田ＭＮを２着。さすがの貫禄で新人の渡邉拓と連日ワンツーを決めた同郷の山本恵太郎がここも小笠原に食い下がる。また、関東では邊見祐太も有力なⅤ候補に挙げられる選手だ。前期は常にⅤ争いを演じていた機動型で、今期も７月別府ＭＮで新人とやり合った末に１着、続く熊本でも新人をまくって勝っている。戦法的に東京勢とは別線となりそうだが、絶対に目が離せない。

　対するのは同期の福田悠航で、養成所ではゴールデンキャップを獲得した精鋭だ。ルーキーシリーズでは在所１位の沢田桂を破るヒットがあった。先行力は未知数ながら組み立ても工夫して対抗していく。また、北勢では中込健太もⅤ候補。25年後期のチャレンジでは持ち前の機動力を発揮して健闘していた。器用なタイプではないものの、福田との連係が叶えばチャンスだろう。

　新人をまとめて破るなら遠征の戸田康平だろう。Ｓ級で長らく活躍した実績もある選手だが、一度スランプに陥ると立ち直れずに今期はまさかのチャレンジ落ちとなってしまった。だが、初戦の７月佐世保は１着。勝ち上がりでは地元の新人の白濱蓮を２タテしてまだまだやれるところを見せた。ここもトレードマークである先行基本の積極策で新人と好勝負して巻き返しのきっかけにしたい。