検車場レポート
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| 吉田 智哉 愛媛 111期 |
赤板過ぎに飛び出して果敢に攻める酒井雄多を受けて立つ竹内雄作が力ずくで叩き切って打鐘から先頭に踊り出てそのままレースを支配するかに思われたが、後方から巻き返しを狙った吉田智哉が最終ホームで俊敏に3番手の位置に追い上げると、柴崎俊光の動きを見ながら最終バックからまくって竹内を飲み込んだ。
「まさかあんな展開になるとは思っていなかったです。自分だけ赤板まで脚を使っていなかったので。あのまま（ホームで休まずに）行ったら柴崎さんに止めらると思ったのでタイミングをずらそうと思って一回待ちました。余裕もあったしまくれて良かった。。栗田さんにはアマチュアの時からお世話になっていたので一緒に勝ち上がれて良かった。これで恩返し１回ですね」
吉田にまくられながらも2着に粘った竹内だが、悔しさを噛み締める。
「出切るのに結構踏まされてきつかった。でもあそこは出切らないといけないので外で回しながらでしたけど、もうひと加速できなかった。いつもならバックで踏み上げられるけど、きつくて来たのに合わせて踏んだから間に合わなかった。あれでは合わせ切れない。初日はいつも思いけど一周半であれではマズい。できる限り修正する」
竹内を援護し切れなかった柴崎は苦しそうに肩を落とす。
「雄作も無理やり仕掛ける展開になったからついていった自分もきつかったし一杯、一杯でしたね。吉田君を止める余裕なんてなかったですね」