深谷知広がウィナーズカップ制覇！ ～防府競輪場～

雨風を切り裂くまくりでＶ

　3月22日に防府競輪場で行われたウィナーズカップ（GII）決勝戦は深谷知広（静岡・96期）が後続を突き放すまくりでV。2023年の共同通信社杯以来、通算5度目のGII制覇となった。これで深谷は賞金ランキング2位に浮上した。

　号砲が鳴ると最内枠の清水裕友が出遅れて、5番車の小原太樹がスタートを決めて南関勢が前受けする。3番手の位置に単騎の古性優作、中団に吉田拓矢率いる茨栃勢でその後ろに菅田壱道、7番手に清水裕友と久米康平の中四国勢。最後方に山崎賢人での周回となった。レースの口火をきったのは清水。青板バックで切って先頭に立つと、吉田が赤板目掛けて叩いて主導権をにぎる。打鐘手前から一気にペースが上がると、打鐘4コーナーで古性が5番手の位置から反撃開始。眞杉匠が古性の動きを察知して外に振りながら、2コーナーから番手まくり。しかし、最終2コーナー手前から仕掛けていた深谷知広が抜群のスピードで前団に襲いかかる。3コーナー過ぎに眞杉を捕らえた深谷はそのまま後続を離してゴールした。

　　「（南関の仲間に胴上げされて）すごいうれしいです。（雨が）降らないにこしたことはなかったですけど、そんなに意識はしていなかったです。（スタートで前が）取れるとは思っていなかったんですけど、小原さんは速いですし、いつも任せているので。前の方を取れればやりやすいかなって思っていました。枠がないなかで、その小原さんのスタートがなによりです。（清水を出させたあと）関東勢が行くと思っていたので、流せば先行、駆ければまくりっていう判断で落ち着いてはいました。結構、駆けていたので。古性君が前に見えたので、最後まで仕掛けないっていう選手ではないですし、そこは少し頼って見ていました。（最終ホーム付近は）ぴったりよりは自分の間合いを取っていけたので。（最終1コーナー付近は）踏み出してから音がしていたので、結果いいタイミングだったなって思います。（踏み出しは）今開催では自分でもちょっと信じられないくらい踏み込めたので。最後にして合ったのかなっていう感じですね。自転車自体は2日目が終わってからいじってはいないですけど、いつも以上にリカバリーに気を使って。それが良かったのかなって思います。普段は最終日に向かって疲れできつくなってくるんですけど。その疲れの度合がかなり少なかったので、それが良かったですね。眞杉君を越えられたところで、あとはゴールまでと思ったので。（パワーアップは）どこかでしないとですし。（グランプリ出場に向けて）もちろん前進しているとは思うので、G1を優勝して南関勢で一人でも多く、みんなでグランプリを走れるように。みんなで頑張りたいです。（2014年以来G1優勝から遠ざかっているが）やっぱり決めきれていないので、なんとか決めたいですね。このままではまだダメだと思いますし、これをステップにできるように、これからは考えて頑張りたい。（今後のG1への意気込みとして）南関勢でしっかり優勝争いできる地区にしたいので、そのなかの一員としてこれからも頑張っていきたいと思います」

池端航一記者

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  深谷知広 選手 静岡・96期