山原さくらが勝ち続ける理由とは ～取手競輪場～

「責任を背負って走っている」

　取手競輪場で24日からF1が開催される。今シリーズはS級、ガールズケイリン、A級1、2班戦の3本立て。ガールズは目下21連勝中の山原さくら（高知・104期）がシリーズリーダー。連勝街道を歩み続ける33歳は、好調の要因について自己分析した。

　快進撃が止まらない。今年に入って負け知らずの山原は〝赤パン〟を履いて「責任感が増したこと」を好調の理由に挙げた。

　「赤いレーサーパンツを履いてから変わりましたね。最初はプレッシャーで押しつぶされると思っていたが、冷静に走れている。勝たないといけないから冷静に走ることができていて、落ち着いてレースも見えている。責任を背負って走っていますね」

　「トップ7」はガールズケイリンの顔。恥ずかしい走りはできない。その思いがあるからこそ連勝中は「投げやりなレースをしなくなった」。責任感の増大は今年の山原にとってプラスに作用している。

　前回の高知ミッドナイト後は、地元の防府ウィナーズカップのイベントに参加。練習ができたのは1日だけだという。「自分のやりたいレースがどこまで出せるか。一走してみて、どこまで車が進むかですね」。練習不足は気力と経験値でカバー。満開の走りは今回も続く。

小野祐一記者

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  山原さくら 選手 山口・104期