前回完全Vの山口拳矢が中心 ～京王閣競輪場～

次回は23年に平塚で制したダービーが控える

　4月17日から京王閣競輪場でF1ナイターシリーズが開催される。12RのS級初日特選はグレード戦線でも活躍する強豪がそろい、豪華な顔ぶれに。その中でも優勝候補の山口拳矢（岐阜・117期）に注目で、初日特選は得意の単騎戦で挑む。

　前々回の伊東記念では最終日に白星を飾るも、連日動きが振るわず、本来の切れは見られなかった。「原因はわからないんですけど、体なんですかね」。原因不明の不調に陥ったが、それでも前回の静岡アドバンスでは、力の違いを示す走りで完全V。「（アドバンスは）スピードの感じとかは練習に近い感じだった。自転車とかいろいろいじりながらやって、決勝の感じは良かったです」と不安を払しょくし、流れが上向いてきた様子。

　前回は久々のミッドナイトで今回はナイターシリーズ。今までとは大幅に変わった生活リズムにも「前回は前検日に少し遅くまで起きて調整するようにした。前回が終わってからはすぐに寝ずに、次の日の朝に早めに寝るようにした」としっかり対応しており、調整面にも抜かりはない。

　次回は23年に平塚で制した日本選手権競輪が控えているが「特にそこまで意識せず、一つのG1と思っています。ダービーは獲っているけど、（同じ平塚で）そういう相性がいいとかはあまり考えないようにしている。その時とはメンバーも変わってくるので」と気負いすぎず、山口らしい自然体のまま。まずは今シリーズでしっかり結果を残して、大一番への弾みをつけたいところだ。

髙野航記者

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  山口拳矢 選手 岐阜・117期