「目先の勝利だけではつながらないし、長いスパンで照準を定めている」

　1月9日から京王閣競輪場でFIナイターガールズシリーズが開催される。12Rに行われるS級初日特選には豪華な顔ぶれが揃い、その中でもグランドスラマー・新田祐大（福島・90期）に注目が集まる。

　今年初戦となった前回の宇都宮ではまさかの未勝利。「初日はうまく走れたけど、2日目は相手にいい展開を作ってあげてしまった。最終日も単調なレースになってしまったので」と展開面の影響が大きかった。「500バンクで走りづらさもあった」と久々の長走路の影響もあったようで、「今回は400バンクだし、しっかり仕掛け所を見極めてたい」とGI制覇をした地でもある当所なら巻き返しは必至だ。

　今年の年末には地元の平で初めてKEIRINグランプリが行われる。「目先の勝利だけではつながらないし、長いスパンで照準を定めている。去年はGIを走れていないし、あまり大きいことは言えないけど、（地元でグランプリが開催される）こんな巡り合わせはなかなかないし、この機を逃さないようにしたい」と今年は並々ならぬ思いで臨む。全てのGIを制覇した新田にとって残るタイトルはあと一つ。まずはその切符をつかみ取るためにも、着実に一走一走、自身の納得のいく走りを積み重ねていく。

• 選手詳細データ

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  新田祐大 選手福島・90期