平原康多 選手 スポット・インタビュー

　４カ月近くが経とうとしているが、まだ見慣れないレーサーパンツ。10年間続いたＳ班の赤いレーサーパンツを履き替えることを今年は余儀なくされた。落車禍に見舞われた昨年、グランプリラストチャンスの11月の競輪祭も最後は落車。平原康多にとっては、23年を象徴するようなＧ１戦線の幕切れだった。
　体の立て直しが最優先事項だったが、上昇カーブを描くとまた落車が襲った。しかしながら、今年に入りその流れもストップ。７車立てのＦ１まわりには苦戦しながらも、体は順調に回復の兆しを見せた。ダービーを直後に控えた西武園記念までアクシデントなく終えた。
　「後ろの僕と（武藤）龍生でブロックしても、（深谷知広が）止まらなかった。自分たちが優勝できなくて、（ラインの）みんなが悔しい。森田（優弥）を優勝させてあげられなかった。自分たちの力不足です」
　地元５人で結束した西武園記念決勝のあとは、悔しさをあらわにした。ただ、４日間のシリーズを通しては、ダービーに向けて確かな手ごたえをつかんでいた。
　「（ダービーは）１年ぶりに戦えるかなっていうのがあります。この１年くらいは体が良くなさすぎた。左足の筋力が完全に戻っているわけではないので、完ぺきではないけど。ようやく体が連動してきた。（自転車に関しても）３日目に修正して、かなりいい方向になった」
　８度のＧ１制覇があるが、まだダービーのタイトルはない。コレクションを１つ加えて、グランドスラムに王手。昨年、重ねた苦労を思えば、そんなストーリーが平原に舞い降りてもいいだろう。