逃げる地元の竹元太

　先行に目覚めた5竹元が、ここはラインを上位独占に導く積極策を披露する。初日予選は赤板過ぎに突っ張って出ると、そのまま落ち着いた走りで逃げ切った5竹元。
　「いままでで一番ギアが踏めたかもしれないです。兄デシ（津村洸次郎）にジャンのバックを取れって言われて、それができました。うまくいきすぎて怖いです（笑）」と、うれしそうに汗をぬぐった。
　デビューからまくり多用の5竹元だったが、津村のアドバイスで今シリーズから先行重視の先を見据えた組み立てにシフトチェンジ。ここは「境さんと久留米で一緒に練習をしたりもします」と、気心知れた7境を連れてきっちり決勝へとコマを進める。