「夢…ですか…、これは（笑）」
　３連単での最低人気の“ジャイアントキリング”。83年、オールスターの菅田順和（36期、引退）以来、宮城から誕生したタイトルホルダーは、こう言ってヒーローインタビューで、はにかんだ。
　デビュー11年目だが、今シリーズが通算８度目のＧ１出場。闘志を全面に出した走りから、落車や失格に泣かされることも多かった。今期も９月の岐阜Ｆ１で失格を喫して、続く奈良Ｇ３で落車と決して順調ではなかった。
　「来る前には同県の和田（圭）さんとは、今期１回失格しているんで、（Ｓ級）１班（の点数）は取りたいなって話はしていたんですよ」
　今期ここまでの阿部拓真の競走得点は106.50。「自分は圧倒的に弱い立場だった」。決勝に進出した阿部以外の８人は、すべて110点を優にオーバーしていた。ただ、その阿部には頼れるパートナー、同期の吉田拓矢がいた。関東からただ一人、決勝にコマを進めた吉田との連係が、阿部に初めてのタイトルをもたらした。
　「選手紹介のタイミングで、（Ｇ１決勝の）雰囲気が楽しかった。（吉田）拓矢に楽しみになってきたと話したら、楽しみましょうってことだった。自分でも驚きですね、本当に緊張感なくリラックスして臨めた」
　レースは、６番車ながらも阿部が懸命にスタートを出て、周回中は吉田、阿部で３、４番手を確保した。打鐘で吉田が古性優作を押さえると、松本貴治が積極策に打って出る。最終ホームで吉田は、３番手に入った。
　「ジャンのタイミングで拓矢が切ったら、松本が来るかなって。あとはみんな自在性のある選手ばっかりなんで、内を空けないように追走していた」
　古性に合わせるようにまくった吉田だったが、荒井崇博が番手から出る。吉田が外に浮いて、阿部は冷静に荒井の後ろにスイッチした。
　「（最終）バック前からいっぱいの状態だった。追走に集中しようって。よく覚えてないけど、拓矢がいい仕掛けをしてくれたおかげだと思ってます」
　２センター過ぎに内から山田英明に当たられた阿部だったが、それをこらえると荒井との直線勝負。ハンドル投げで手ごたえはあった。
　「内からドンってもらったのがあるんですけど、なんとかしのげたのが良かったですね。荒井さんを差せたのがわかった。普段は優勝してもガッツポーズとかしないんですけど、興奮して勝手に出ていました。でも、まさか本当に１着が取れると思っていなかった」
　阿部自身もだが、北日本の仲間さえ、周囲の誰もが驚く初戴冠だった。
　「よく自分が一番ビックリしているって言いますけど。誰もみんなビックリしてますよね。前代未聞（笑）」
　まだ実感のわかない阿部だが、ラストＧ１の競輪祭を優勝して、来月末にはグランプリ、Ｓ級Ｓ班という現実が待っている。
　「何月何日にグランプリかっていうのも、わかってないです（笑）。年末はＦ１で勝負だなと思っていた。（グランプリには）まだなにも考えられないです。１回しっかりと考えてからですね。Ｓ班になる準備はできてないけど、自分らしく気負うことなく頑張りたいです」
　想像だにしない大番狂わせ。自身の立ち位置を確認しながらも、阿部から自然と笑みがこぼれた。

　真後ろの３番手からまくった吉田に合わせて、荒井崇博は最終バック過ぎに番手発進。吉田を合わせ切って初のタイトルがみえたが、最後は阿部に屈した。
　「悔しい…。それ以上はないですね」

　松井宏佑は、最終バックで８番手。最終２センターから大外を回して、前団に襲い掛かったが３着まで。
　「（周回中の位置が）悪かったですね。できれば少しでも前の方が良かったんですけど。位置取りが厳しい選手が多かったですし、切って出させて一発と思っていた。古性さんや吉田君と（位置取りを）やり合っても持ち味が出せないと。あとは詰まったところで行こうと思ったんですけど、前も掛かっていました。外々を回されて優勝できなかったんですけど、やることはやれたのかなって思います」