GPチャンプ郡司浩が登場

郡司浩平
6回目のグランプリ参戦で頂点を極めた郡司浩平が、昨年に続き大会連覇を目指して登場する。昨年はビッグレースであまり結果を出せていなかったが、最後の最後で最高の競走を演じた。しかも地元とあっては、喜びもひとしおだっただろう。気をよくして新年を迎えたとあって、初戦の1月和歌山記念は着。連日の強風で詰めを欠いて決勝は脇本雄の強襲に遭って優勝は逃がしたものの、仕上がりに関してはまったく問題なかった。松谷秀幸、青野将大らと神奈川ラインを形成して連覇を睨む。松谷は12月広島記念の決勝で落車し、続く同月平塚は準決5着で最終日を欠場。ただ、目標の松井宏が不発の不利があったので、評価を下げる必要はあるまい。神奈川勢での連独占は十分。

古性優作
古性優作が神奈川勢の前に立ちはだかる。昨年は無念にもG1でのVはなかったものの、オール優参し高松宮記念杯、オールスターは準V、ダービー、寬仁親王牌では決勝3着と、常に優勝争いをにぎわしていた。今年初戦の1月大宮記念は着。未勝利に終わっただけに本人の採点は低かったが、初日特選、準決での直線で差し脚は秀逸だった。前を任せられる近畿の自力型が不在なら、総力戦でVを目指す。村上博幸が古性とタッグを組む。46歳の大ベテランながら機敏な立ち回りと鋭い差し脚は相変わらずだ。1月宇都宮着。初日特選は5番手から直線でごぼう抜きしている。

吉田拓矢
もう一人のSS班・吉田拓矢の単にも食指が動く。グランプリは3着ながら厳しい展開を凌いだレース内容は悪くなかったし、1月立川記念の決勝は、鈴木玄の逃げに乗っての番手まくりで準V。後続の脇本勇に交わされたものの、動きは鋭かった。自力勝負でも十分に優勝を狙えるが、菊池岳仁との連係が叶うようなら更に勝機は膨らむ。寬仁親王牌の初日特選では寺崎浩、清水裕、松井宏らの強豪をまくりで撃破するなど、菊池のスピードは一級品だ。
地元地区の四国勢も戦力は整っている。石原颯、犬伏湧也と2枚の自力型を擁しているし、追い込み型には橋本強が控えている。石原は相変わらず勝ち星が多く、昨年も44勝をあげた。しかもビッグレースで10勝しているだけに、昨年は更にパワーアップした感がある。犬伏はSS班の座を明け渡したものの、9月奈良記念でV、寬仁親王牌では決勝に乗るなど、G戦線で自慢の快速を猛アピールした。舞台がホームバンクなら仕掛けどころは心得ているので、好スパートして勝ち負けに持ち込む場面は大いにありそうだ。
昨年はG3での2Vを含む7Vを達成した山口拳矢の一発にも魅力を感じる。今年に入っても引き続き調子は良好。1月立川記念着、同月大垣着で切れ味鋭いスピードを披露している。好位置キープから自力を出せれば、首位に躍り出ても不思議ではない。














