混戦ムードも地元の武藤龍生を抜てき

武藤龍生
ホームバンクのG3に気持ちが入る武藤龍生を中心に、木村皆斗、長島大介らが、総力を結集して関東勢にシリーズの流れを呼び込もう。全日本選抜では特選スタートの武藤だったが、着とアドバンテージを生かせずに二次予選で敗退。1月の大宮記念での落車の影響も少なからずあったのと、セッティング面がかみ合わなかったことが大きな要因。しかしながら、シリーズを追うごとに感覚を取り戻して、最終日は上々の伸びを見せていた。ホームの西武園が舞台なら、バンクのツボも心得ていて抜かりなく勝ち上がろう。木村、長島らと息を合わせた連係から、差し脚を伸ばして悲願のG3初優勝を思い入れの深い西武園で遂げたい。近況はF1が主戦場ながらも、勝ち星を量産している木村が、関東勢の追い込み陣にとって頼みの綱だ。2月の奈良記念2日目には落車に見舞われたが、すぐに小松島でV奪取すると、続く伊東を3連勝の完全優勝。落車の影響を感じさせない戦績を残している。さらに戦法の幅を広げている長島もいて、厚みのあるラインができあがれば、関東勢が有利。

山崎芳仁
山崎芳仁、守澤太志とネームバリューのある2人を擁する北日本勢。機動タイプが豊富とはいえず、そこが1つのポイントになりそうだ。1月の平記念で2勝をマークし、全日本選抜でも勝ち星を挙げている山崎は、いざとなればタテを繰り出すことも可能で、放つ存在感も十分。差し脚シャープな守澤、さらにまくり兼備の飯野祐太も含めて脅威になろう。

岩本俊介
岩本俊介は、昨年S級S班で様々な立ち位置をこなしながら、2度のビッグ優出を果たした。たゆまぬ努力とS班での経験を糧に、まだまだ進化している。昨年12月の落車からブランクがあり、2月からの復帰になったものの、怪我自体の影響はほぼなさそうだ。道場晃規、嶋津拓弥らがいて、南関勢のメンバー構成次第では、求められる役割も変わってくるが、ラインの先頭を務めても優勝争いを演じる力は持っている。
取鳥雄吾、小倉竜二を軸とした中四国勢も、他地区を一蹴できるだけのものがある。全日本選抜では一次予選を1着でクリアした取鳥だが、2日目以降は精彩を欠いた。いつグレードレースを優勝してもおかしくない脚力がある取鳥にとっては、レースとシリーズの流れにスムーズに乗れることが鍵になろう。ベテランの小倉は、さすがの判断力とコース取りは健在。
昨年は振るわなかった阿部将大だが、一昨年の3度のG3優勝の実績を誇っている。直近の豊橋では1年以上ぶりの優勝を3連勝で飾り、リズムも良く侮れない。むらな面もあるが一撃の魅力ある脇本勇希と山本伸一の近畿勢や志智俊夫も軽視はできない。














