7月24日初日の別府FIIナイターで東矢啓吾（熊本・121期）が121期生最初の特別昇班（早期卒業生を除く）に挑んだが、決勝4着に敗れて夢はかなわなかった。

　決勝のレースは、打鐘で誘導を交わして先行態勢に入った後藤大輝（福岡・121期）に対して、東矢は後方に構えてまくり勝負に出る。東矢は最終2コーナーから仕掛けたものの、後藤の掛かりが良く、3番手まくりを狙った地元の長松大祐（大分・121期）とともに不発に終わった。

　本来、新人は月に2本のあっせんが原則だが、「特別昇班より、走る機会を増やして経験を積みたい」と東矢は追加を受けて別府に登場。残念な結果に終わったが、代わりに後藤がこれで6連勝を達成。8月12日からの小倉FIIミッドナイトで特別昇班に挑む。なお、121回生では、真鍋智寛（愛媛）が7月31日からの奈良FIIミッドナイト、治田知也（新潟）も8月15日からの函館FIIミッドナイトで本格デビューから負けなしでの特別昇班を目指す。

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  東矢圭吾 選手熊本・121期