増田利明が400勝を達成 ～前橋競輪場～

「やっぱり自分は前にも後ろにも気を使わずに自分でやっていった方がいいなと」

　7月11日に前橋競輪場で「まえばし七夕賞（G3）」の2日目が開催された。1Rには増田利明（静岡・81期）が単騎戦で臨み、5番手から2角まくりを決めて1着。これで節目の400勝を達成した。

「やり合ってくれればチャンスはあると思っていた。（小山が戸塚の番手にはまる形になったが）脚は使っていたと思うので、行けるところで行こうと。昔みたいに車は出ないし、ジワジワ行く感じになってしまった。普段は自分の成績とかをあまり見ないけど、2場所前くらいから実況の人ととから（400勝にリーチということを）言われていたので意識はしましたね。（実際に400勝を達成し）自分は怪我無くやれればと思ってやってきた。（500勝に向けて）ここから100勝はきついですね（笑）」

　近況は番手回りも増えてきてはいるが「南関の後輩がいれば別だけど、やっぱり自分は前にも後ろにも気を使わずに自分でやっていった方がいいなと」とこれからも自力を貫く構え。「中途半端には終わりたくないし、一走一走で頑張っていきたい」と今後も持ち味の機動力を発揮し、白星を積み重ねていく。

髙野航記者

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  増田利明 選手 静岡・81期