荒川ひかりが気迫の巧追 ～取手競輪場～

「初日よりも思い出せた部分がある」

　取手競輪場で開催中のF1は26日、最終日を迎える。ガールズ決勝10Rは山原さくら、石井寛子で2強対決の様相だが、藤田まりあや太田美穂もV争いに名乗りを上げて激戦模様だ。初日5着スタートで正念場を迎えていた荒川ひかり（茨城・110期）は、2日目2着でポイントを加算し、地元戦のファイナルに進出。決勝は位置取り巧者の腕の見せどころになる。

　石井寛子のまくりに食い下がり2着に入った荒川は「とりあえず安心しました」と安どの表情を浮かべた。最終バックではインに梶原百香、アウトに永塚祐子と3車併走の真ん中。サンドイッチ状態になり、2センターでは永塚と肩を並べたが、石井を必死に追いかけ根性で流れ込んだ。

　「地元の声援と車番（1番車）が大きかった。（併走は）踏み負けたら終わり。一瞬ひるんだが、そのまま内に詰まると出る場所がなくなりますから。強い気持ちで走れました」

　今シリーズは右足脛骨に入っていたプレートを除去して迎えた復帰戦。5着に敗れた初日のレース後は、脚力の低下や勝負どころの判断の甘さを感じていたが「初日よりも思い出せた部分がある」と、難局を乗り切ったことで勝負師の闘争心がよみがえった。

　「やっぱり地元で決勝に乗れると気持ちが違う」と気分上々。決勝も狙い定めた位置は誰にも渡さず、こん身の差し脚を伸ばす。

小野祐一記者

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  荒川ひかり 選手 茨城・110期