小笠原匠海が特班初戦を迎える ～立川競輪場～

「自分の力を試したい」

　9月16日（水）から3日間、立川競輪場でF2開催「報知ゴールドカップ」が開催される。今節はA級3班のチャレンジ戦、ガールズケイリン、A級1、2班戦が行われ、それぞれ注目選手が多数。どの概定も激戦で目が離せない。

　Ａ級1、2班戦には9月9日付けで特別昇班を果たしたばかりの小笠原匠海（東京・129期）が参戦。初となる1、2戦を地元バンクで迎える。

　「前回の西武園から、休み過ぎないように調整してきた。引き続き状態は悪くないですね。（初戦で）優勝できたらいいですが、まずはどこまで通用するか試してみたい。結果、優勝できれば良いですが、そんなに甘くないと思っています。（チャレンジの時と）やる事は変わらずに、自分のやる事をやるだけだと思っています。それで結果が付いてきてくれれば良いですね。（初日はライン４車となり）付いてもらえる以上、みんなで勝ち上がれるように頑張りたい。勝ち上がり戦で味方が増えることは良いことなので」と、まずは自分のスタイルは崩さずに戦っていく構えだ。

　今開催は前回の西武園と同様に雨予報。「（西武園は）すごい雨だったけど、ロードレース時代から雨には慣れている方。（今開催も雨予報で）苦手意識はないです」とタフなコンディションでも苦にしない頼もしい言葉も聞けた。小笠原の1、2班戦の初陣は、予選のトリ10R。129期で早期卒業候補にも上がった逸材で、東京期待の星でもある小笠原のスケールの大きな走りに期待したい。

飯田康太記者

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  小笠原匠海 選手 東京・129期