『笑われんように、力を出し切りたい』

　6月22日に岸和田競輪場で行われる第76回高松宮記念杯の決勝メンバーが出揃った。３度目の地元G1制覇を目指す古性優作（大阪・100期）もしっかりと決勝へと勝ち上がり、V争いを演じる。

　準決勝が終わり共同インタビュー場に現われた古性優作。レースを振り返ってから、「個人的に優勝しないといけない理由がありますし、自分だけではないのでしっかり頑張りたい」と決勝への意気込みを語ったのちに、囲み取材に応じた。

　古性の目から大粒の涙がこぼれ落ちる。

　シリーズ半ばに入った訃報。古性にとって師匠同然の存在でもある郡山久二氏（55期・引退）が亡くなったことを明かす。

　「（知ったのは）3日目の夕方だったと思います。師匠みたいな、お父さんみたいな存在でした。自分が弱い頃からバイクで引っ張ってくれて。ここ最近は良くなかったみたいで２、３週間会えていなかったんですけど。郡山さんはできなかったことを僕に乗せてくれていたと思うので。グランプリを勝ったときも泣いて喜んでくれた。中途半端な気持ちで走ったらあかんなって。結果、優勝できれば一番うれしいですけど、笑われないように力を出し切りたいですね」
　
　相当な精神的ショックを受けながらも、決勝進出を決めるまで表情には一切、出さなかった。強い精神力でしっかりと決勝までこぎつけた古性が、最高の結果を恩師に届ける。

• 選手詳細データ

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  古性優作 選手大阪・100期