開設68周年記念　火の国杯争奪戦in久留米   10 / 18〜21

優秀戦でも緩めない

　関東勢が分かれて３分線に。同県の後輩を目標に得たＳ班平原康多も手強い存在も、勝って兜の緒を締める地元2中川がライン４車の中軸として迎え撃つ。
　「優秀戦ですけど、期待に応えられるように頑張りますよ。松川君が前で頑張るって言ってくれて、（山田）ヒデも後ろを固めてくれるというので。変に力まずに普通に走ってくれれば」と必要以上のプレッシャーをかけ過ぎることなく、後輩をやさしく盛り立てながらリードする。
　それでも任された6松川はやる気満々だ。
　「（中川）誠一郎さんは優しいから『いつも通りで』って言ってくれましたけど自分としてはそういうわけにはいかないですから。共同杯の初日に失敗して迷惑を掛けてしまったし、その分も頑張りたい。金子君も積極的に動くタイプですけど、先手は譲れない」と別線を一歩も出させるつもりはない。
　押さえておきたいのは３番手の5山田の差し目だ。
　「中川さんと前回一緒になったときも後ろを回ったし、松川君もいつも自分の前で頑張ってくれるので。この並びはだいぶ昔の四日市（G２）の負け戦で一度ある。しっかり地元を盛り立てつつ、ゴール前はしっかり自分も勝負したい」と援護しつつも４コーナーを回れば遠慮なく踏み込む。