開設68周年記念　火の国杯争奪戦in久留米   10 / 18〜21

決め脚は抜群

　九州両者は長考の末に並びが決定。「行けと言われれば行きますけど２車で無理やり仕掛けても迷惑を掛けてしまう気がして…。判断は全て中川（誠一郎）さんにお任せする」と4吉本がコメント。対する1中川はここまで連勝中も「（吉本）卓仁が頑張るなら任せるけど…。無理って言われれば自分でやるしか…」となんとも歯切れが悪く、不穏な空気で、本来のキレを取り戻し北日本ラインの中軸を担う2佐藤が1中川の前に立ちはだかる。
　「新山の2日目はいいレース。ただ行くだけじゃなくて考えて走ることが大事。それだけの選手ですし、このクラスでも行くだけいくんじゃなくて、その辺を見極められるように。新田（祐大）や（渡邉）一成とかに比べたらまだまだでしょうけど、それだけの力がある選手。自分は余計なことを言い過ぎるんじゃなくて、巧く力を引き出せるように」と5新山の成長を感じつつ、名手2佐藤がポテンシャルを存分に引き出す。
　冷静な立ち回りで２予を突破した5新山は修正ポイントを整理しながら準決に挑む。
　「やり合っても仕方ないと思ったけど、出させるか出させないか迷いがありながら出させてしまったのは反省。脚に張りはあるけどきつかったですね。その辺を踏まえて仕掛けたい」